בתרגום מאנגלית פירוש השם הוא "מערכת לניהול אתר". בסלנג מקצועי של בוני אתרים קוראים לה גם "מנוע" או "מנהל תוכן". יותר ממחצית מהאתרים העסקיים מבוססים על הכלי הזה, והוא נוח לשימוש. היתרון העיקרי של CMS הוא פשטות הניהול – למשל עריכת מידע או תמונות באתר – וזה זמין כמעט לכל משתמש מחשב. עם זאת, כדי שפיתוח אתר לא יהפוך לסיוט, חשוב ללמוד את יסודות ה‑CMS ואת היכולות שלו.
מומחה שמכיר CMS היטב יכול לבנות אתר תוך יומיים־שלושה. קיימת גם גרסה מרוספת שמקלה ומאיצה את התהליך.
הנוחות המרכזית של CMS היא עריכה מהירה של אתרים גדולים. נניח שאתם עורכים תפריט קישורים עם יותר מ‑500 עמודים. לעשות זאת ידנית זו עבודה מפרכת וגוזלת זמן: לערוך עמוד אחד, להדביק לכל השאר. עם CMS מוסיפים קישור אחד והניווט מתעדכן כולו – כמה דקות והמשימה הושלמה. גם מתחילים וגם מקצוענים יעריכו את הפשטות הזאת.
בעזרת CMS אפשר ליצור אתרים מכל סדר גודל: פורטלים גדולים, בלוגים מרובי משתמשים, קטלоги, מסדי נתונים ועוד. קיימים כלים רבים: הזנת פיד חדשות שמתעדכן אוטומטית ומוצג בכל עמוד, ארכוב יומי וחודשי, תצוגת תאריך פרסום ועוד. גם למשתמשים יהיו יכולות רחבות: לפרסם מאמרים והערות, לערוך, להוסיף תמונות, להגיב לאחרים, לחפש במהירות מידע ועוד.
